Beneficios del huitlacoche
Huitlacoche: más que un manjar, un superalimento
El huitlacoche, también conocido como cuitlacoche, es un fascinante hongo parásito que crece en el maíz. En México, a diferencia de otros lugares del mundo donde se le teme y se le extermina, es considerado una joya gastronómica, medicinal y nutricional. Este manjar es apreciado desde los aztecas y actualmente ha despertado un interés creciente en el ámbito internacional. ¡Descubre por qué este "caviar mexicano" es un verdadero superalimento!
¿A qué sabe? Su popularidad se debe a su sabor exótico, descrito como ácido, astringente, terroso, amargo y umami.
¿Cómo se come? Generalmente se consume cocido, ya que crudo puede ser difícil de digerir. La forma más habitual de prepararlo es salteando los hongos en aceite o manteca de cerdo con cebolla, ajo, chile serrano fresco picado y epazote. Es el ingrediente estrella de quesadillas, sopas, tamales y crepas.
Beneficios para la salud
Ayuda a proteger el cuerpo contra daños causados por los radicales libres, tiene propiedades antimicrobianas, actúa como antiinflamatorio, evita la formación de coágulos sanguíneos y tiene efectos similares a la dopamina, es decir puede ayudarnos a generar sensaciones de placer y bienestar cuando lo consumimos.
Rico en proteínas. Tiene un contenido proteico entre el 11 y el 16% lo que lo convierte en un excelente alimento, especialmente en dietas vegetarianas, para deportistas, adultos mayores y niños.
Contiene casi todos los aminoácidos esenciales, entre los más abundantes está la lisina, la glicina y la leucina. Esto es particularmente relevante, ya que la lisina es un aminoácido que suele ser deficiente en el maíz.
Favorece al sistema inmunológico. Contiene prebióticos que han demostrado ser inmunoestimulantes, aumentando la función de las células de defensa y activando los glóbulos blancos para combatir enfermedades infecciosas. 1 La lisina también juega un papel crucial en el fortalecimiento del sistema inmunológico. 2
Fuente de fibra. Promueve una digestión saludable, mejora el tránsito intestinal y ayuda a controlar los niveles de colesterol en la sangre y la glucosa, lo que contribuye a la sensación de saciedad y puede ser beneficioso para el control de peso.
Es rico en ácidos grasos esenciales como el oleico y el linoleico, que son precursores de los omega 3 y omega 6.
Incluye minerales como fósforo, magnesio y calcio, que son importantes para la salud ósea.
Se han identificado en el huitlacoche compuestos fitoquímicos como polifenoles, flavonoides, carotenoides y fitosteroles. Compuestos que le brindan poder antioxidante y antiinflamatorio.
La magia detrás del huitlacoche
El asombroso mecanismo detrás de las propiedades antioxidantes del huitlacoche radica en su interacción con el maíz. Para infectar la planta, el hongo debe evadir su sistema de defensa, esto da como resultado que al comer huitlacoche, obtenemos esos mismos compuestos protectores (antioxidantes y enzimas) que el hongo creó para sobrevivir.
El origen místico de su nombre
La palabra "huitlacoche" proviene del náhuatl y su significado ha sido objeto de debate entre historiadores y lingüistas. Una de las teorías más populares sugiere que deriva de las palabras cuitla (excremento) y cochi (dormido o cerdo), interpretándose como "excremento de cuervo" o "excremento de cerdo". Por otro lado, una interpretación alternativa propone que la palabra se compone de cuitla (excrecencia) y tlaōlli (maíz), lo que se traduciría como "excrecencia del maíz". Estos significados contrastan drásticamente con su estatus actual de “manjar culinario”.
Datos curiosos del huitlacoche:
Su primer registro es del Códice Florentino del siglo XVI y es valorado por diversos grupos étnicos.
Actualmente se explora su uso como ingrediente funcional para enriquecer alimentos como totopos de maíz azul y pastas tipo fettuccine, aumentando su contenido de fibra dietética y capacidad antioxidante.
En la medicina tradicional mexicana se utiliza para tratar diversos padecimientos, incluyendo enfermedades cardíacas, cólicos, heridas, hemorragias y ansiedad. También se asocia con efectos hipoglucemiantes (para bajar azúcar en sangre) e hipolipidémicos (para bajar colesterol y triglicéridos).
Prolifera en la temporada de lluvias, entre junio y noviembre.
A pesar de sus múltiples beneficios, no ha sido reconocido internacionalmente como “seguro” por la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos) o la EFSA (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria), lo que limita su aceptación internacional.
ESTE TEXTO LO ESCRIBÍ PARA MENÚ DE EL UNIVERSAL.
Referencias:
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