Aceite de oliva: Beneficios, mitos y realidades

Escrito por Fernanda Alvarado

Desde las antiguas civilizaciones mediterráneas hasta la mesa contemporánea, el aceite de oliva ha sido mucho más que un ingrediente. Es considerado como "oro líquido" y pilar de la aclamada Dieta Mediterránea. Con el paso de los siglos, ha trascendido su valor culinario para convertirse en un componente de diversas investigaciones para la salud.

El aceite de oliva es prácticamente 100% grasa y muy rico en calorías (aproximadamente 9 kcal por gramo), sin embargo su composición de ácidos grasos lo convierte en un aceite que ha mostrado tener algunos beneficios para la salud.

BENEFICIOS PARA LA SALUD

  • Salud cardiovascular. Favorece los niveles de colesterol en sangre y puede ayudar a reducir la presión arterial en pacientes hipertensos, gracias a sus polifenoles que mejoran la función de la capa interna de los vasos sanguíneos.

  • Efecto antiinflamatorio y antioxidante. Es rico en antioxidantes como fenoles y vitamina E, contiene un compuesto similar al ibuprofeno (oleocantal), que reduce la inflamación. También protege las células cerebrales y previene el deterioro cognitivo.

  • Prevención de enfermedades crónicas. Puede reducir el riesgo de cáncer, especialmente de mama y gastrointestinal, así como enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer, aunque se necesita más investigación. También, mejora la sensibilidad a la insulina, beneficiando la diabetes tipo 2, obesidad y prediabetes.

  • Salud intestinal. Posee propiedades antibacterianas (particularmente contra Helicobacter pylori) y actúa como prebiótico, estimulando el crecimiento de microorganismos intestinales beneficiosos.

MITOS COMUNES

1. No engorda

Falso. Si bien ningún alimento por sí solo engorda o adelgaza a las personas, se tiene la errónea idea de que al tratarse de un aceite saludable, se puede utilizar a libre demanda y esto no es así. El exceso de calorías (aunque provengan de alimentos saludables), inciden directamente en el aumento de grasa corporal. 

2. Solo debe usarse en frío

Falso. Debido a su alto contenido de ácido oleico (grasa monoinsaturada) y antioxidantes (polifenoles), el aceite de oliva tiene una alta estabilidad térmica y resiste mejor la oxidación a altas temperaturas que otros aceites. Incluso puede introducir fenoles y antioxidantes en las verduras al cocinarlas, y mejora la absorción de vitaminas liposolubles (A, D, E, K). Sin embargo, se recomienda no superar los 180 °C (356 °F) para evitar la formación de compuestos perjudiciales.

3. Los aceites de oliva “lite” son más bajos en calorías

Falso. Todos los aceites de oliva tienen la misma cantidad de calorías por porción. La denominación "lite" o "extra lite" se refiere únicamente a un color más claro y un sabor o aroma más suave, indicando que ha pasado por un proceso de refinamiento.

4. El color verde intenso indica una mejor calidad

Falso. El color no es un indicador de calidad. La calidad se determina por atributos sensoriales como el sabor y el olor, así como por parámetros analíticos (como la acidez, índice de peróxidos y contenido de polifenoles) verificados en un laboratorio. Por ello, los vasos de cata son oscuros, para que el color no influya.

ESTE TESXTO LO ESCRIBÍ PARA MENÚ DE EL UNIVERSAL.
Referencias: 

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